Ім’я Якова Петровича де Бальмена тісно пов’язане з Ніжином — містом, де формувалися його світогляд і творчі зацікавлення, а також зародилися важливі культурні зв’язки.
Про це повідомляє Петро Моціяка, науковий співробітник відділу «Будинок-музей Юрія Лисянського» Ніжинського краєзнавчого музею ім. Івана Спаського.
Освіта в Ніжині
Майбутній письменник і художник народився 16 липня 1813 року в селі Линовиця Пирятинського повіту Полтавської губернії у родині шотландського походження. У 1830 році він вступив до Гімназії вищих наук князя Безбородька в Ніжині, де навчався до 1832 року та отримав атестат з відзнакою. Саме в цей період де Бальмен вів щоденник, відомий як «Отрывки из заброшенного дневника», у якому залишив, зокрема, опис ніжинського Всеїдного ярмарку.
Військова служба і творчість
Після завершення навчання восени 1832 року де Бальмена зарахували унтер-офіцером до Білгородського уланського полку. Службу він поєднував із літературною та художньою діяльністю — писав прозу французькою, російською та українською мовами, створював ілюстрації, вів щоденники. Під час подорожі Кримом у 1842 році він проілюстрував свої записи близько 300 малюнками.
У 1841 році в журналі «Отечественные записки» з’явилися його «Письма», а в 1843 році — повість «Ярмарка» (під псевдонімом С. Закревська).
Дружба з Тарасом Шевченком
У 1843 році де Бальмен познайомився з Тарасом Шевченком. Їхня дружба стала важливою сторінкою в історії української культури. Натхненний поезією Шевченка, де Бальмен разом із художником Михайлом Башиловим створив рукописну збірку «Wirszy T. Szewczenka» з ілюстраціями до творів поета.
Перед від’їздом на Кавказ у 1844 році він надіслав цей рукопис для передачі Шевченкові. Пізніше поет власноруч доповнив збірку рядками, вилученими цензурою з «Кобзаря», а також початком поеми «Кавказ».
Загибель і пам’ять
Яків де Бальмен загинув під час військової експедиції на Кавказі у боротьбі проти загонів імама Шаміля. Його тіло не знайшли — на дорозі виявили лише сумку з паперами та альбомами замальовок похідного життя.
Вражений смертю друга, Шевченко присвятив йому поему «Кавказ» зі словами про загибель «не за Україну, а за її ката».
Збереження спадщини
Сьогодні пам’ять про Якова де Бальмена зберігається, зокрема, у фондах Ніжинський краєзнавчий музей ім. Івана Спаського, де досліджують його життя та творчість.
Як повідомляв MYNIZHYN, за звичними, на перший погляд, речами часто ховається складна й багатошарова культурна традиція. Однією з таких є штучні квіти, які сьогодні зазвичай сприймаються як утилітарний або поминальний атрибут. Проте для Ніжина ця традиція мала значно глибший сенс: вона була тісно пов’язана з міським побутом, святковими обрядами, релігійними практиками та естетичними уявленнями різних соціальних груп.
